미국에서 개발되었으며, 암에 걸린 경우 치료비·입원비·수술비 등을 보험으로 처리해 줍니다.
한국에서는 1981년 대한교육보험이 처음 도입한 뒤 모든 생명보험회사가 보험종목으로 채택하였습니다.

암보험의 종류는 가입자에게 정기검사를 할 수 있게 하는 것을 비롯해서, 암치료보험·만기환급부암보험·암수술특약·암요양특약 등이 있고, 또 일반 질병보험에 암특약을 부가하여 암인경우 배액(倍額)을 보장하는 상품도 있습니다.

전체 암 발생을 성별로 나누어 보면 남자의 암 발생이 1.3 : 1 비율로 여성보다 많습니다. 남자가 위암, 폐암, 간암,대장암, 방광암, 전립선암 순이라면, 여자는 유방암, 위암, 대장암, 자궁경부암, 갑상선암, 폐암 순이어서 성별차이가 있습니다.

특히 2001년도에는 여성에게서 위암을 제치고 유방암이 1위를 차지하였습니다. 또한 전립선암의 발생등록분율이 지속적으로 증가하여, 2001년 남성 암의 6대 암이 되었습니다.